Разделянето на страната на две царства-Видинско и Търновско , вседствие на болярски разногласия води до отслабване й. Тя става лесна плячка за Османската империя през 1396 година. В продължение на почти пет века България е под нейно управление. Началните години са съпътствани със спорадични и неорганизирани опити за извоюване на свободата. По-късно появата на хайдутите позволява основаването на добре организирано национално-освободително движение.